在那之后过了一夜。 少年与男人趴在战死的妻子与母亲尸体上哭泣。 为了尽可能减少死者，法斯特率着领民治疗重伤者。 “不要哭，汉娜只是完成了自己的职责。不要哭。” 萨比妮对着自己喃喃自语，从昨晚入睡时便一直握着亲卫队当中最亲密的队员失去性命的手，一整天没有放开。 另一方面，法斯特劝我稍事休息。 我仍未从汉娜的死亡当中重新振作。 第一次杀人的冲击也还没消退。 我像是要忘记这一切，接受了法斯特的好意，得到一段安静独处的时间。 当然了，因为汉娜之死大受打击的亲卫队所有人都为了保护我，同时也像是借由投身职务摆脱某些情绪，在我周遭负责警戒。 我双腿一软，全身无力。 “别哭啊，拜托不要哭。拜托。汉娜只是尽了自己的职责而已。” 萨比妮和昨晚一样用脸颊磨蹭汉娜的手，再次哭了起来。 萨比妮对自己再三叮咛的话语丝毫没有意义。 萨比妮恐怕正在对这场战斗感到后悔。 如果她没有刺激民兵参战，没有这次追击，汉娜大概也不会死吧。 但这只是马后炮。 那是舍弃所有小村庄的直辖领民逃走、撤退的状况。 亲卫队每个人都不会认为是萨比妮害死了汉娜。 汉娜与萨比妮关系就是那么深厚。 汉娜和萨比妮是独一无二的挚友。 萨比妮握着汉娜的手不断流泪，说着那些没有意义的自我安慰。 我愣愣地看着这一幕，没有阻止她。 想哭就哭吧。 尽管为她哭泣吧。 因为我已经哭到好像要脱水了。 萨比妮代替我为她哭泣也好。 我是这么觉得的。 我一面看着眼前的景象，一面想着这些事。 远处传来细微的声响。 马的嘶鸣，马蹄声，还有脚步声。 军靴的声响。 我不由得站起身来，呼唤最值得信赖的顾问之名。 “法斯特！也许是维廉多夫……” “不，公主大人。不是维廉多夫。” 法斯特看起来很冷静，脖子上挂着望远镜。 ……从卡罗琳身上取得的战利品。 他用望远镜看往声音传来的方向。 “那是亚斯提公爵的旗帜。是援军。” 来得太慢了。 如果早一天到达，汉娜…… 我知道这只是无谓的抱怨。 也知道这只是假设。 赶不上并非任何人的错，关于这点我也心知肚明。 明明心知肚明，还是冒出这个想法。 我开始思考。 接下来该怎么做。 “法斯特，不好意思给你添麻烦。我……” 我打算交给法斯特来判断。 但是我随即打消这个念头。 不知为何，我想负起自己的职责。 “法斯特，我命令你。接下来我将以安哈特王国第二王女瓦莉耶尔的身分，以这场战斗胜利方的身分迎接援军。开始准备。” “……遵命。” 法斯特单膝跪地，恭敬地对我行礼并且回答。 仔细一想，到头来同样是交给法斯特去做。 差异只在于是我拜托他，还是命令他去做。 然而还是不一样。 拜托与命令的差别很大。 至今为止，我是只会拜托法斯特的人。 我在心里念念有词。 决定迎接亚斯提公爵。 法斯特通知地方官援军已经抵达，命令她先集合志愿民兵以及男人与少年。 同时也下令将重伤者移到前方，让她们能尽快接受医务兵的照料。 接着转向波利多罗领民，叫来从士长赫尔格，要她安排迎接援军的准备。 我至少要命令麾下的亲卫队，要她们准备迎接援军。 亲卫队所有人……萨比妮还不行。 那家伙需要时间。 和我一样重新振作的时间。 我将守护汉娜遗骸的任务交给萨比妮。 放弃要求亲卫队长振作，命令一名亲卫队员担任临时亲卫队长。 她与汉娜一样，原本是我心目中的亲卫队长人选之一。 虽然就我的亲卫队平均水准来看，实在称不上能够放心。 尽管如此，也只能逼着她临时上任。 援军的斥候到了。 骑着快马来到我面前。 “我们是亚斯提公爵军，前来救援。希望能确认状况！” “我是第二王女瓦莉耶尔！战事已结束！我的顾问法斯特•冯•波利多罗英勇击败卡罗琳！敌军已经全数歼灭！目前正在善后处理。提供协助的民兵之中有人身受重伤！你们队上有医务兵吧！” 我对着斥候大喊。 那名斥候骑士虽然感到有些疑惑，还是相信我的话。 “了、了解。已确认战况。我们亚斯提公爵军将在三十分钟后抵达，队上也有医务兵。请稍待片刻！我将回头报告状况！” 斥候骑士转身朝着逐渐靠近的亚斯提军策马奔驰。 “呼！”我轻声吐气，一想到即将见到亚斯提公爵就感到心烦。 我害怕她的眼神。 那双眼睛总是明确述说“你是个庸才，我讨厌你”。 亚斯提公爵…… 非常厌恶没有才能的蓝血。 这是众所皆知的事实。 那么现在的我又是如何？ 挑起数量不利的战斗，导致国民……十名民兵死亡，失去一名亲卫队，逼着法斯特为我卖命。 尽管如此还是取得胜利。 就结果来说，就蓝血来说应该是无可挑剔的结果吧。 只付出这种程度的牺牲就获得胜利。 真是了不起……周遭众人大概会如此称赞吧。 然而我无法认同这次的功绩。 我觉得自己身为瓦莉耶尔第二王女，配不上这样的结果。 见到这样的我，亚斯提公爵会露出何种眼神呢？ 感到不安。 感到恐惧。 第一王女顾问。 亚斯提公爵借由毛遂自荐得到这个职位。 每当我看着她的眼睛，就觉得自己的价值与存在意义遭受质疑。 ……不对。 我…… 我要与那个亚斯提公爵面对面。 并非与她敌对。 而是成为能够抬头挺胸迎向那道目光的人物。 这股感情究竟是什么？ 我也不知道那股感情究竟是从何处涌现。 我没由来地有了这个想法。 …… 亚斯提非常讨厌瓦莉耶尔第二王女。 毕竟她是个庸才。 若是平民还无所谓。 还能够谅解。 蓝血的庸才是亚斯提最为厌恶的生物。 “牺牲十名志愿民兵与一名亲卫队骑士，歼灭敌方七十名精锐与三十名山贼。合计一百啊。” 亚斯提奋笔疾书，随即撕下那张报告书。 “这个交给莉泽洛特女王陛下。快马送过去。” “遵命。” 亚斯提的随从低头接下报告书。 这里是亚斯提公爵军设置的军营。 士兵们来来去去，忙着治疗民兵。 麾下的所有骑士都来担任我的警卫。 “那么瓦莉耶尔第二王女殿下，初次上阵便战果辉煌，现在心情如何？” “……这一切都是仰赖志愿民兵与亲卫队的部下，以及最重要的法斯特。我什么事也没做。” “哎，可以想见。” 我干脆地点头。 老实说，这几乎都是法斯特的战果吧。 我前来瞻仰法斯特的屁股……更正，为了接手治疗民兵时顺便与法斯特聊了几句，得知他这次的击杀数大概是四十左右。 大概是因为那个男人不会特别仔细计算，自己估计的数字通常都会偏低，因此肯定一个人就杀了一半以上。 那名愤怒骑士不是生在敌国维廉多夫，真教人额手称庆。 言归正传。 我屏除杂念，再度看向瓦莉耶尔的脸。 话说回来，瓦莉耶尔这个庸才过去曾经露出这种眼神吗？ 我记得这个女孩在我和安娜塔西亚眼前，总是畏畏缩缩地低着脸。 嗯——。 稍微试探几句吧。 “瓦莉耶尔第二王女，我们移动到小营帐吧。我想和你单独聊一下。” “……我知道了。” “当然了，别忘了叫亲卫队在营帐外头待命。这里是维廉多夫的国境线，不知道会发生什么事。” “是啊。” 我和瓦莉耶尔走进一顶小营帐。 我们坐在两把粗糙的折叠椅上，我对着瓦莉耶尔问道： “亲卫队为了你挡箭而死，然后你帮她复仇杀了一个人。这是何种心情呢，瓦莉耶尔第二王女？” “……谁告诉你的？” “法斯特说的。他偷偷过来拜托我：『望您体恤她的心境。』哎呀～法斯特可真是温柔啊。” 我压低身子，由下往上望着瓦莉耶尔的脸庞观察她。 “当然了，我当场就答应他。但是不会特别在意就是。” 死也不愿意被法斯特讨厌。 我当然答应了。 甚至觉得听从他的要求也无妨。 不过我改变主意了。 我对现在的瓦莉耶尔充满兴趣。 这家伙有点变了。 即时是现在也直直盯着我的双眼。 在众多庸才当中，偶尔也会出现这种家伙。 究竟是什么改变？ “实际上怎么样？杀人的感觉如何？” “汉娜为了我光荣牺牲了。而我冷静地为她复仇。这样的行为，我认为确实不失蓝血的身分。” “嗯。” 骗人的。 这只是嘴硬。 大概是近乎疯狂地为亲卫队报仇。 听说就连安娜塔西亚也是这样。 在维廉多夫战役，初次上阵突然遭到偷袭而陷入混乱，亲卫队被杀使她为之疯狂，当时的她杀红了眼，导致与我的通讯暂时中断。 听说女王莉泽洛特初次上阵也是如此。 我自己也是一样，初次上阵时家臣被杀的愤怒同样让我几乎失去理智，杀死敌人。 这是我们这一族的特质。 “欸，瓦莉耶尔第二王女殿下。” “大家都是亲戚，这种时候叫我瓦莉耶尔就好。” “那么瓦莉耶尔，你这次虽说是仰赖法斯特，但也算是立下辉煌战功。如此一来诸侯与法袍贵族也无法继续轻视你。你今后有什么打算？” 这是我的问题。 询问已经不再只是花瓶的瓦莉耶尔。 你今后想做些什么？ 有何目标？ “……亲卫队。” “亲卫队？” “我想把她们全部培养成为世袭骑士。” 真是奇妙的回答。 我是问你今后想做什么。 不是问你关于部下日后的安排。 “不，等等。培养？这是什么意思？” “我对女王的宝座没有兴趣，也不觉得自己有那个可能。若是问我有没有才华，那更是没有。但是即使是这样的我……” 瓦莉耶尔握紧拳头，仿佛是在紧紧握住的手中找到了什么。 “同样也有家臣。一直到了现在我才终于发现。很笨吧？会被你视为庸才瞧不起也不是没有道理。” 啊哈哈。瓦莉耶尔发出干笑并且回答： “姊姊大人有朝一日会成为女王，而我会去修道院。我的人生到此为止。我一直都这么认为。可是啊，就算是我也有一个绝对无法退让的事物。” “你指的……是什么？” 我充满好奇等候她的回答。 “唯独她们，我的亲卫队，我一定要培育她们。在各地不管是军务、谈判，或是其他杂务都好。只要能提升她们的位阶，让她们累积经验的话，我什么都愿意做。我会担任指挥官前往现场，尽到身为蓝血的义务。” 真是个怪女人。 成长方向不同于常人。 这是亚斯提真实的想法。 有人因为一时幸运立下战功，就此沉溺于欲望之中。 有人因为家臣之死太过悲恸，导致精神失常。 有人因为太过深爱平民与领民，内心无法承受任何损失。 蓝血之中有不少人因此面临悲惨的结局。 但是瓦莉耶尔并非如此。 她说除了亲卫队的未来之外别无所求。 还说单纯为了这一点，日后也将继续尽到身为蓝血的职责。 当然了，她也会为了伴随而来的蓝血义务鞠躬尽瘁吧。 真是怪女人。 只能这么形容。 由于用情过深导致这个方面的成长吗？ “瓦莉耶尔第二王女殿下。” “怎么突然这么正经。” “坦白说，一直以来我都很讨厌你。” 听到这句话，瓦莉耶尔露出微笑。 这么明显的事我当然知道。 那个表情像是这么回答。 “但是现在的你没有那么讨厌。” “没有因此变成喜欢啊。” “因为就蓝血的王族而言恐怕……不，肯定是错的。你是个彻头彻尾的凡人。” 的确如此。我也这么觉得。 瓦莉耶尔只是回以这样的微笑。 瓦莉耶尔没有回应亚斯提的评语，只是用微笑代替承认。 真的朝着奇怪的方向成长了。 想着这件事的亚斯提结束对话，独自一人走出营帐。 接着决定再次去瞻仰法斯特的屁股。
